Der Einladung zum traditionellen Jahresempfang des Deutschen Roten Kreuzes (DRK) an der Bergstraße waren rund 110 Personen aus Politik, Rettungsdienst und Ehrenamt gefolgt. Unter den Gästen im Musiktheater Rex in Bensheim waren auch Abordnungen der befreundeten Hilfsorganisationen der Johanniter Unfallhilfe und des THW Bensheim. Im modernisierten Backsteingemäuer des alten Güterbahnhofes herrschte am Sonntagvormittag eine tolle Atmosphäre. Die Beleuchtung der Bühne und des Innenraums vermischte sich mit den einfallenden Sonnenstrahlen zu einem wunderbaren Licht.

Nach einem lockeren Stehempfang begaben sich die Gäste auf die ihnen persönlich zugewiesenen Sitzplätze direkt vor der Bühne, um die Grußworte sowie die Festrede der hessischen Staatsministerin Diana Stolz zu hören. Die Bensheimerin hatte Ende 2023 die Schirmherrschaft für das DRK Herzenswunsch-Mobil übernommen. Auch nach ihrem Wechsel in die hessische Landesregierung im Januar 2024 führt die ehemalige Erste Kreisbeigeordnete dieses Ehrenamt engagiert weiter, worüber sich die Verantwortlichen des DRK sehr erfreut zeigten.

Zu den Ehrengästen aus der Kommunalpolitik zählten der Erste Kreisbeigeordnete Matthias Schimpf (Grüne), die Bürstädter Bürgermeisterin Barbara Schader (CDU), die auch Vorsitzende des dortigen DRK Ortsvereins ist, Lorschs Erste Stadträtin Eva Grabowski (parteilos) und der Bensheimer Stadtrat Ralph Stühling (SPD). Neben DRK Landesjustitiar Dr. Klaus Heuvels und dessen Stellvertreter Paul Weil, DRK Landesschatzmeister Dr. Holger Grothe sowie dem Betriebsratsvorsitzenden des DRK Kreisverbandes Klaus Hafner konnte auch der stellvertretende Vorsitzende des Bundesschiedsgerichtes Dr. Reinmar Wolff in Bensheim begrüßt werden. Durch das kurzweilige Programm führte der DRK Kreisvorsitzende Arno Gutsche.

Grußworte der Ehrengäste

Brigitte Wettengel, Vizepräsidentin des DRK Landesverbandes Hessen, appellierte in ihrem Grußwort eindringlich an die anwesenden Politikerinnen und Politiker, das DRK und die weiteren Hilfsorganisationen in Hessen und Deutschland gut zu unterstützen und materiell entsprechend auszustatten. „Ergreifen Sie jetzt die notwendigen Maßnahmen, dass wir als DRK auch in Zukunft der Bevölkerung helfen und sie schützen können.“ Alle zusammen müssten mehr für den Bevölkerungsschutz tun, so die DRK Vizepräsidentin. „Sechzehn Millionen Menschen in Deutschland sollten in einem Ernstfall in Erster Hilfe geschult sein. Von diesen Zahlen sind wir aktuell noch meilenweit entfernt“, lautete eines ihrer Beispiele zu notwendigen finanziellen und personellen Verbesserungen bei den Hilfsorganisationen.

Arno Gutsche wies darauf hin, dass das DRK als Auxiliar der Bundesrepublik Deutschland im humanitären Bereich ein wichtiger Teil des Staates sei und das Rote Kreuz und andere Hilfsorganisationen dementsprechend auch finanziell und materiell gut ausgestattet werden müssten. Der DRK Kreisvorsitzende skizzierte zudem die anstehenden baulichen Veränderungen. „Wir müssen im Katastrophenschutz zukünftig mehr tun und brauchen deshalb mehr Räume.“ Neben dem Neubau einer Rettungswache an einem besser geeigneten Standort in Biblis sei auch die Erweiterung der Räumlichkeiten des Kreisverbandes auf dem Gelände des DRK Heppenheim in der Weiherhausstraße geplant, so Gutsche.

Die Landtagsabgeordnete Birgit Heitland (CDU) sprach auch im Namen Ihrer Parlamentskollegin Dr. Josefine Koebe (SPD) sowie des Bundestagsabgeordneten Dr. Michael Meister (CDU) und lobte die Einsätze der Hilfsorganisation regional vor Ort und in internationalen Krisengebieten. „Sie alle leisten Großartiges. Gerade die Ehrenamtlichen sind das Herzstück der DRK-Bewegung. Mit viel Zeit, Kraft und persönlichem Einsatz helfen Sie anderen“, dankte die langjährige Vorsitzende des DRK Ortsvereins Zwingenberg allen Aktiven. 

Festrede von Landesministerin Diana Stolz

In ihrer dreißigminütigen Festrede bedankte sich die hessische Gesundheitsministerin Diana Stolz ebenfalls für den großen Einsatz aller Aktiven. „Tag für Tag – an 365 Tagen im Jahr und rund um die Uhr – leisten Sie und Ihre Teams im Rettungsdienst einen unschätzbaren Beitrag zur Sicherheit und Gesundheit der Menschen in unserer Region“, so die hessische Ministerin für Familie, Senioren, Sport, Gesundheit und Pflege. „Sie retten Menschenleben, versorgen Notfälle und leisten professionelle Hilfe. Besonders möchte ich auch den ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern danken, die mit ihrem unermüdlichen Einsatz und ihrer Hingabe eine enorm wichtige und wertvolle Stütze der Gesellschaft sind. Ihr Engagement ist nicht nur von bedeutsamem Wert, sondern dient auch als Vorbild für uns alle. Es verdient höchste Anerkennung und dafür möchte ich an dieser Stelle auch ganz persönlich Danke sagen“, so die Festrednerin.

Besonders erfreut zeigte sich Ministerin Diana Stolz von neuen Angeboten wie etwa dem Aktivierenden Hausbesuch des DRK Bergstraße. „Auch für solche wertvollen Projekte möchte ich mich bedanken. Sie zeigen Herz, Sie helfen. Sie besuchen die Menschen zuhause und tragen so dazu bei, Einsamkeit zu reduzieren.“

Unser Gruppenbild oben (von links):

DRK Kreisvorsitzender Arno Gutsche mit der Landtagsabgeordneten Birgit Heitland, der hessischen Gesundheitsministerin Diana Stolz und der DRK Vizepräsidentin Brigitte Wettengel.

Unser Gruppenbild unten:

Die DRK Vizepräsidentin Brigitte Wettengel, die hessische Gesundheitsministerin Diana Stolz sowie die stellvertretende DRK Kreisvorsitzende und Kreisleiterin der DRK Wohlfahrts- und Sozialarbeit Adelheid Schultheiß (vorne von rechts) mit DRK Kreisgeschäftsführer Christian Keilmann und dem Projektverantwortlichen für das DRK Herzenswunsch-Mobil Stefan Wennmacher (hinten von rechts).